„Es reicht, nur einmal durch Münster zu fahren und sich umzuschauen. Da brauche ich als Oberbürgermeister keine großen Worte mehr, um mit dieser Stadt zu punkten“, schmunzelte Lewe am Freitagmorgen (26. März) bei seiner Begrüßungsrede. Ort der Tagung war das neue Gebäude der NRW.BANK. 42 der insgesamt 68 Mitglieder des VWE waren anwesend. Bereits am Vortag hatten sie bei einer gemeinsamen Stadtbesichtigung die Gelegenheit, sich von der münsterischen Wirtschaftskraft aus unmittelbarer Nähe zu überzeugen.

Nach Lewes Begrüßungsrede ging das Wort an Dr. Thomas Robbers, Geschäftsführer der Wirtschaftsförderung Münster GmbH (WFM) und geschäftsführender Vorstand des Deutschen Verbandes der Wirtschaftsförderungs- und Entwicklungsgesellschaften e.V. (DVWE). „Unsere Stadt hat landesweit Bestwerte, was das Wachstum an sozialversicherungspflichtig Beschäftigten und die niedrige Arbeitslosenquote betrifft“, hob Robbers einige Vorzüge der Westfalenmetropole hervor. Er zeigte unter anderem anhand des Hansa-BusinessParks und des geplanten Nano-Bioanalytik-Zentrums (NBZ), warum die Zeichen in Münster weiterhin auf Wachstum stehen.

Im Rahmen der Tagung wurde Jürgen Schnitzmeier aus Mülheim a.d.R. zum neuen Vorsitzenden des VWE gewählt. Damit löst er Bernhard Willim, Geschäftsführer der Gesellschaft für Wirtschaftsförderung im Kreis Höxter mbH, nach langjähriger Amtszeit ab. In seiner Begrüßungsrede betonte Lewe das Engagement Willims zur Gründung der STARTERCENTER NRW und würdigte den ehemaligen Vorsitzenden mit den Worten: „Sie haben in Ihrer Amtszeit deutliche Meilensteine gesetzt. Dafür bedanke ich mich im Namen der Stadt Münster sehr.“